UASB反應器廢水被盡可能均勻的引入反應器的底部，污水向上通過包含顆粒污泥或絮狀污泥的污泥床。厭氧反應發生在廢水和污泥顆粒接觸的過程。在厭氧狀態下產生的沼氣（主要是甲烷和二氧化碳）引起了內部的循環，這對于顆粒污泥的形成和維持有利。在污泥層形成的一些氣體附著在污泥顆粒上，附著和沒有附著的氣體向反應器頂部上升。上升到表面的污泥撞擊三相反應器氣體發射器的底部，引起附著氣泡的污泥絮體脫氣。氣泡釋放后污泥顆粒將沉淀到污泥床的表面，附著和沒有附著的氣體被收集到反應器頂部的三相分離器的集氣室。

厭氧反應器內污泥流失的原因及控制措施

UASB反應器設置了三相分離器，但在污泥結團之前仍帶有一定污泥，在啟動過程中逐漸將輕質污泥洗出是必要的。污泥顆粒化是一個連續漸進過程，即每次增加負荷都增大其流體流速和沼氣產量，從而加強了攪拌篩選作用，小的、輕的顆粒被沖擊出反應器，這個過程并不要使大量污泥沖出，要防止污泥過量流失。一般來說，反應器發生污泥流失可分為三種情況：

1)污泥懸浮層頂部保持在反應器出水堰口以下，污泥的流失量將低于其增殖量。

2)在穩定負荷條件下，污泥懸浮層可能上升到出水堰口處，這時應及時排放剩余污泥。

3)由于沖擊負荷及水質條件突然惡化(如負荷突然增大等)要導致污泥床的過度膨脹。在這種情況下污泥可能出現暫時性大量流失。